オクラ 【 植物学上の分類 】 アオイ科   【 旬 】 夏   【 用途 】 さっと下茹でしてサラダやおひたしに   【 保存 】 新聞紙に包むかビニールに入れ冷蔵庫の野菜室へ、熱いところで育つ野菜なので冷やしすぎは注意！   【 栄養・機能 】 オクラ独特の粘り成分はガラクタン、アラバン、ペクチンで、整腸作用やコレステロールを下げる働きがあります。またβカロテンは体内でビタミンAに変換、多く含 まれるカリウムは塩分を体外に排出します。  

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野菜ソムリエの生活豆知識   オクラには大別すると、 「角オクラ」「丸オクラ」があります。 一般に多く出回っているのが角オクラで、さやが五角形のオクラ。 さやが丸い「丸オクラ」もあるんですよ。 沖縄の島オクラが代表的。 （断面写真／左が丸オクラ、右が五角オクラ）   ほかにも、角オクラの中でも、八角形の“ダビデの星”なんていうオクラもあります。 またオクラは緑だけではなく、 赤いオクラや、白いオクラも！   赤オクラや白オクラは茹でると緑っぽくなってしまうので、 新鮮なうちに生で食べましょう！     オクラの調理方法 オクラは、基本的に下茹でしてからサラダなどに使用します。 小さく切ってから下茹ですると水っぽくなるので、さやごと茹でます。   ガクの部分は切り除いて、塩をまぶして産毛を取り除くようにこすり、熱湯で１〜２分ゆでたら、冷水で冷やします。 塩をまぶしたまま熱湯に入れると、お湯に塩を追加する必要はありません。 栄養素が溶け出してしまうので、冷水に入れたまま長く放置しないようにしましょう。   上の写真のように、新鮮なオクラには産毛があります！ また、切り口が黒ずんでいないものを選ぶのがポイントです。 オクラはアフリカ原産といわれ、古くからエジプトなどで育てられていました。 日本に入ってきたのは明治になってからで、英語名の「Okra」から、日本でも「オクラ」と呼ばれるように。 本来熱帯気候では多年草のオクラですが、日本では冬を越せないため、一年草になります。  

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品種 丸オクラ（写真は島オクラ） 【 特徴 】 断面が丸いさや　五角オクラより大きめのさや 五角オクラよりやわらかく粘りも強い   赤オクラ 【 特徴 】 赤いさや 色を楽しむため新鮮なうちに生で   白オクラ 【 特徴 】 白いさや 緑のオクラよりクセがなく甘みが強い ※参考　左が白オクラで、右が一般にある緑のオクラ 多角オクラ（写真はクリムソン・スパインレス） 【 特徴 】 八角形程度で、太めのさや  ※参考　多角オクラの断面写真  

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野菜ソムリエの産地レポート〜オクラ編〜   茨城県取手市にある岩城農園に行ってきました。 こちらがそのオクラ畑と、岩城さん！ オクラの草丈ってこんなに高いんですねー！！ 人の背丈を超えて、2メートル近いかな？ 岩城さんは、丸オクラの「島オクラ」も栽培されています。 沖縄の島オクラは固定種で、岩城さんも種を自家採取して育てています。   オクラは、節ごとに果実（オクラ）をつけるのですが、収穫し、その下にある葉っぱも切り落とします。 こうして剪定するのは、風通しを良くして、しっかり育つようにするためだそう。   収穫したてやを生でパクリ。 新鮮なオクラって、茹でずに生でもイケるんですよねー！ 柔らかくて本当においしい！！！   収穫中のオクラ畑は、まるで林の中に居るみたいです！ ひとつの草木から約30個ほど収穫できるそうですよ。     そしてこちらはオクラの花。 何かのお花と似てませんか？ そうです！ハイビスカスにそっくり！ どちらも同じ、アオイ科なのでお花も似てるんですね。 ちなみにオクラの花も食べることができます。 噛むとやっぱりちょっと粘りがあって、 オクラの風味がするんですヨ。     最後にオクラ畑の前でたたずむ岩城さんのお写真を。 おいしい丸オクラも、岩城さんも大好きです！   産地取材　2016年7月28日　佐々木久美子